肝纖維化是指肝細胞發生壞死及炎症刺激時，肝臟內纖維結締組織異常增生的病理過程。慢性肝病絕大多數都有肝纖維化，肝纖維化是慢性肝病最重要的病理特徵， 肝纖維化與肝硬化既有聯繫又有區別，從病理上看，僅有瀰漫性肝纖維沉積增加稱肝纖維化，而瀰漫性肝纖維化同時伴有肝小葉結構被破壞則為肝硬化。從發病學看，肝纖維化是肝硬化的前期病變、是可逆的、而肝硬化是肝纖維化進一步發展的結果。從臨床觀察看，肝纖維化和肝硬化是連續的發展過程，肝纖維化一般不致肝功能障礙，但可有門靜脈高壓。因此在治療肝纖維化，面對肝纖維化的特殊病理時期，在了解肝纖維化的性質和特性後，才更好的進行肝纖維化可逆性治療。